Industria 4.0: ¿qué es y qué significa para la industria de CNC?
¿Qué es la Industria 4.0?
La Industria 4.0, o Industria Inteligente, como también se la conoce, es un tema candente en el sector de la fabricación. El concepto de Industria 4.0 gira en torno a la digitalización y la automatización. ¿Qué significará la Industria 4.0 para el mercado del mecanizado CNC? ¿Por qué es importante la Industria 4.0 para el futuro de la industria del mecanizado de metales? ¿Cómo actuar para aprovechar las oportunidades que ofrece esta revolución digital? Descúbralo en este artículo.
La Industria 4.0, o Industria Inteligente, es una industria centrada en la automatización. La característica que la define es el intento de sustituir los procesos de pensamiento humano por sistemas automatizados. Por algo se le llama la revolución digital. Las tecnologías de la información y la comunicación se están integrando rápidamente en el proceso de producción -desde el diseño hasta la distribución- a medida que aparecen en el mercado nuevas tecnologías de productos. Las organizaciones, la maquinaria y otros recursos de producción se digitalizan progresivamente.
Esto está dando lugar a las llamadas fábricas inteligentes. Los procesos, las personas y las máquinas están constantemente conectados, realizando el trabajo de forma más rápida e inteligente. La Industria 4.0 está afectando a toda la industria de fabricación. Esto, por supuesto, se aplica a los lugares de trabajo de mecanizado CNC. El sector del mecanizado de metales en máquinas CNC es especialmente susceptible de implantar herramientas de la Industria 4.0 debido a la gran cantidad de datos digitales de que disponen las actuales máquinas herramienta de control numérico.
Industria 4.0: La cuarta revolución industrial
A finales del siglo XIX, el mundo se enfrentó a la primera revolución industrial. La invención de la máquina de vapor es emblemática de los profundos cambios industriales que afectaron a la Europa de la época. Por primera vez, la energía mecánica continua era posible. La energía hidráulica y la mecánica hicieron más rápidos y eficaces los procesos de fabricación manuales y que requerían mucha mano de obra. En unos 150 años, la segunda y tercera revoluciones industriales lo hicieron posible. Estas fueron anunciadas por la producción en masa y la introducción de robots, respectivamente.
En el siglo XXI, nos enfrentamos a la cuarta revolución industrial: Industria 4.0. Gracias al auge de Internet y al desarrollo radical del llamado Internet de los objetos, las personas y la tecnología están cada vez más conectadas. El núcleo de este proceso es el intercambio y la recopilación inalámbricos de datos. Esto no sólo es cierto para el frigorífico y el televisor; es especialmente cierto para los equipos industriales, las operaciones comerciales y los procesos de fabricación de piezas de precisión.
Cada vez recogemos más datos y el software es más inteligente. El resultado es una cooperación inteligente entre la automatización, los sistemas de información y los sistemas de producción. En resumen, todo está conectado. Podemos hablar con razón de la sociedad en red, un término acuñado por el profesor holandés Jan van Dijk. Industria 4.0 es algo más que un ingenioso término de marketing: la cuarta revolución industrial ha comenzado.
Robots autónomos: parte esencial de la Industria 4.0
Desde hace algún tiempo, fabricantes de diversos sectores utilizan robots para realizar tareas complejas. Los revolucionarios cambios actuales en la robótica son emblemáticos de los cambios en la industria del mecanizado CNC, que reflejan la Industria 4.0. Los robots son cada vez más autónomos, más flexibles y están más dispuestos a cooperar. Es más, cada vez están más conectados entre sí y con otras máquinas. Estas conexiones son cada vez más fiables y seguras. Esto también significa que los robots son cada vez más interesantes para la industria del mecanizado de precisión.
Por ejemplo, los robots que cargan máquinas herramienta CNC ofrecen una amplia gama de funciones que hasta hace poco estaban fuera de su alcance. El uso de robots colaborativos en operaciones de mecanizado fresado y torneado CNC es cada vez más común, tanto para cargar y descargar máquinas herramientas como para realizar operaciones adicionales. Las operaciones adicionales en los procesos de mecanizado CNC incluyen la medición de piezas de trabajo, la limpieza, la clasificación, el embalaje y muchas otras.
¿Cómo cambiará la Industria 4.0 la producción en las plantas de mecanizado CNC?
La Industria 4.0 está dando lugar a nuevos métodos de producción, modelos empresariales y sectores. Lo que era hace un año ahora puede considerarse obsoleto. Todas estas innovaciones caracterizan los procesos de fabricación inteligente. Por ejemplo, las máquinas son capaces de trabajar de forma autónoma. Esto permite optimizar continuamente los procesos de producción.
La flexibilidad es otro concepto fundamental que caracteriza estos cambios en la industria de fabricación de precisión. Se fabrican productos con distintas especificaciones en cantidades diferentes y con plazos de entrega variables en un proceso totalmente automatizado. Además de dar cabida a una gama más amplia de productos, este sistema también realiza tareas como limpieza, desbarbado, torneado o sujeción dentro de la misma configuración.
En la era de la Industria 4.0, sus máquinas tendrán la capacidad de establecer una comunicación fluida con las soluciones de automatización, proporcionando actualizaciones de estado continuas. Esto se aplica tanto a problemas inmediatos, como las tareas de producción en curso, como a problemas a más largo plazo, como la identificación de componentes con signos de desgaste. Esto conduce a un proceso de producción altamente eficiente, predecible y, en consecuencia, más rentable.
